Oleh: AHMADI SOFYAN
Penulis Buku/Pemerhati Sosial Budaya
TOKOH Pers Wanita yang pernah dimiliki Indonesia. Suaminya juga tokoh Pers, pejuang kemerdekaan RI & Mantan Menteri Penerangan RI, Burhanuddin Muhammad Diah. Berkat jasanya, suami isteri ini dimakamkan di Taman Makam Pahlawan Kalibata Jakarta.
SITI Latifah Herawati, begitulah nama lengkap sosok tokoh nasional ini. Ia lebih dikenal dengan nama Herawati Diah. Perempuan kelahiran 3 April 1917 di Tanjung Pandan Belitung ini dikenal sebagai perintis jurnalis Indonesia. Herawati lahir dari pasangan Siti Alimah dan Raden Latip, seorang Dokter yang bekerja di Billiton Maatschappij. Herawati berkesempatan mengecap pendidikan tinggi yang sangat memadai. Selesai menempuh pendidikan di Europeesche Lagere School (ELS) di Salemba Jakarta, ia berangkat ke Jepang, menempuh pendidikan di American High School di Tokyo. Selanjutnya, atas dorongan sang ibu yang sangat peduli terhadap pendidikan anak kesayangannya itu, ia berangkat ke Amerika Serikat untuk belajar sosiologi di Barnard College yang berafiliasi dengan Universitas Columbia New York dan lulus pada tahun 1941.
“Ayah saya tidak mau menyekolahkan saya ke Belanda karena dianggap negeri penjajah. Saya berangkat ke Amerika sendiri, menumpang kapal laut selama 20 hari” cerita Herawati Diah yang dimuat di Kompas.com 5 April 2012. Herawati merupakan perempuan Indonesia Pertama yang mendapat gelar dari Universitas di Amerika. Dirinya tertarik pada dunia tulis menulis mengambil kuliah musim panas jurnalistik di Universitas Stanford California. Garis hidup Herawati memang tidak jauh dari dunia tulis menulis atau media. Sebab ibunya, Siti Halimah yang mendapat didikan Pesantren mendirikan majalah perempuan “Doenia Kita”. Sedangkan pamannya, Soebardjo, sempat menjadi Wartawan sebelum menjabat sebagai Menteri Luar Negeri (Pertama) Indonesia. Saat kuliah di Amerika Serikat, Herawati seringkali mengirim tulisan-tulisannya ke majalah perempuan “Doenia Kita”
1942, Herawati pulang ke Indonesia dan memilih bekerja sebagai Wartawan lepas di kantor berita “United Press International (UPI)”. Kemudian ia bergabung sebagai penyiar di radio “Hosokyoku”. Herawati menautkan hatinya kepada seorang wartawan bernama Burhanuddin Muhmmad Diah (B.M Diah) yang berasal dari Aceh. Saat itu B.M. Diah bekerja di Koran “Asia Raja”. Pada tanggal 18 Agustus 1942, keduanya mengikat janji dalam pernikahan. Pesta pernikahan pasangan wartawan ini dihadiri oleh 2 Proklamator RI, Soekarno dan Moehammad Hatta. Dari pernikahan Herawati dengan B.M. Diah ini memperoleh 3 orang anak (2 perempuan dan 1 laki-laki).
Pada tanggal 1 Oktober 1945, sang suami, B.M. Diah mendirikan harian “Merdeka” dan Herawati terlibat dalam pengembangan harian tersebut. Berikutnya pada April 1945, B.M. Diah bersama Herawati, mendirikan Koran berbahasa Inggris, “Indonesian Observer”. Ini adalah Koran berbahasa Inggris pertama di Indonesia. Koran “Indonesian Observer” ini bertahan sampai tahun 2001.
Perempuan Perintis Jurnalis
Sosok Herawati yang menguasai bahasa Inggris, Belanda dan Jepang ini telah menorehkan sejarah dalam dunia kewartawanan di Indonesia. Dirinya bagian dari sejarah pers Indonesia dan meninggalkan jejak yang tak terhapuskan. Herawati berada dalam satu masa dengan para tokoh jurnalistik seperti Rosihan Anwar, Mochtar Lubis dan sang suami tercinta, B.M. Diah.
Herawati sang putri Pulau Belitung ini tumbuh di era jurnalistik bernafaskan perjuangan kemerdekaan. Dalam sebuah wawancaranya di Kompas.com 5 April 2012, Herawati menyebutkan: “Generasi saya mendirikan Koran dengan idealism kuat. Koran diterbitkan sebagai Koran perjuangan. Pemodalnya tidak ada. Pendirinya mengorbankan apa yang dimiliki. Sekarang media menjadi industry. Untuk memulai Koran perlu miliaran rupiah. Saat itu kerja jurnalistik sama halnya dengan kepemimpinan, arahnya mewujudkan cita-cita kemerdekaan”.
Berprofesi sebagai Jurnalis sangat dinikmati dan dicintai oleh Herawati. Pada masa itu, sangat sedikit sekali perempuan yang mau menggeluti dunia jurnalis. Profesi kewartawanan telah memberikannya kesempatan untuk bertemu banyak tokoh dunia, seperti Mahatma Gandhi. Ketika sang suami Burhanuddin Muhammad Diah diangkat menjadi Duta Besar Cekoslowakia, Inggris dan Thailand, kemudian menjabat sebagai Menteri Penerangan Kabinet Ampera (1968), kegiatan jurnalistik Herawati digantikan dengan tugas-tugasnya mendampingi sang suami sebagai isteri seorang pejabat negara.
Sepeninggalan sang suami, kiprah Herawati Diah sebagai perintis tak pernah redup hingga usia senja. Ia tetap berkarya dengan tulisan dan buku-bukunya serta berorganisasi. Bahkan guna menjaga ketajaman pikiran, ia bermain bridge sebanyak 2 kali seminggu bersama teman-temannya di Womens International Club. “Bermain Bridge mengajarkan saya mengingat kartu dan langkah teman bermain. Memori terasah terus” ujarnya sambil menunjukkan piala juara pertama turnamen Bridge Womens International Club. (Kompas.com. 5 April 2012). Nampaknya, Herawati Diah menghayati benar “mantra hidup”-nya yang berbunyi: “Keep Your Brain Alive”.
Dalam perjalanan hidupnya yang tak pernah berhenti berkarya dan berbuat sejak muda hingga usia senja bahkan menutup mata, sederet penghargaan telah diraih Herawati Diah, termasuk Lifetime Achievement atau Prestasi Sepanjang Hayat dari PWI Pusat. Sedangkan diantara karya bukunya: “Kembara Tiada Berakhir” (1993) dan “An Endless Journey” (2005).
Photo Utama di Google Doodle
Pada tahun 2022 lalu, photo Siti Latifah Herawati Diah pernah viral dan menjadi bahan pembicaraan, lantaran photo dirinya terpampang di Google Doodle. Ia dikenang sebagai salah satu tokoh yang dianggap gigih membela dan memperjuangkan hak-hak perempuan. Hal ini ia lakukan melalui berbagai gerakan yang dibentuk olehnya yakni “Gerakan Pemberdayaan Swara Perempuan”.
Selain itu, Herawati Diah juga aktif dalam berbagai kegiatan advokasi bahkan menjadi salah satu Komisioner pertama Komisi Nasional Anti Kekerasan Terhadap Perempuan atau Komnas Perempuan. Perempuan kelahiran Tanjung Pandan Belitung ini juga termasuk orang yang sangat peduli dengan budaya dan sejarah Indonesia. Ia adalah orang yang memiliki peran sangat penting dalam upaya agar Candi Borobudur masuk dalam warisan Budaya. Dengan menggunakan koneksi diplomatiknya untuk melindungi monument budaya Indonesia, ia memimpin upaya untuk mendeklarasikan Kompleks Candi Borobudur sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO. Selain itu, Herawati juga aktif dalam berbagai organisasi, seperti Yayasan Bina Carita Indonesia, Hasta Dasa Guna, Womens International Club, Lingkar Budaya Indonesia dan Yayasan Bina Carita Indonesia.
Menurut Google Doodle, tampilnya Siti Latifah Herawati Diah di Google Doodle tersebut untuk memperingati hari kelahirannya yang ke 105 tahun sekaligus merayakan warisan dan jalan yang telah ia buka untuk perempuan Indonesia.
Bersama Suami Dimakamkan di TMP Kalibata
Herawati meninggal dunia pada tanggal 30 September 2016 di Rumah Sakit Medistra Jakarta dalam usia 99 tahun. Sebelum meninggal dunia, ia mengalami pembengkakan pembuluh darah serta paru-paru yang terkena virus dan selalu basah. Sedangkan sang suami tercinta, Burhanuddin Muhammad Diah meninggal dunia pada tanggal 7 April 1996 dalam usia 79 tahun. Upacara pemakaman sang putri Belitung ini dilaksanakan secara Militer dan dipimpin oleh Jenderal (Purn) Agum Gumelar.
Karena jasanya pada Indonesia, kedua suami isteri ini pun dimakamkan berdampingan di Taman Makam Pahlawan (TMP) Kalibata Jakarta. Selamat jalan sang jurnalis sejati, tokoh nasional dan Putri Belitung. Semoga jasa dan kiprahmu pada negeri ini sebagai jalan penerang menuju Sorga Allah SWT. Amiin ya robbal alamiin….
